С глубокой древности почитается на Руси Пророк Божий Илия. Еще при князе Игоре (†895 г.) в Киеве был построен первый соборный храм в честь Ильи Пророка. После Крещения Руси в 988 году Ильинские храмы стали воздвигаться во множестве.

Множество храмов, возводимых в честь Пророка Илии, свидетельствует о благоговейном почитании этого святого. Пророк Илия почитается за свою несокрушимую твердость, безупречную строгость девственной жизни, огненную ревность о славе Божией.

Русский народ всегда с молитвой обращался к Илие пророку в случае голода или ненастья. При этом все люди обходили с Крестным ходом и молебным пением свои поля и селения. Крестным ходом и Богослужением обязательно отмечался и день памяти пророка Божия Илии – 2 августа (20 июля по старому стилю). В Москве такие крестные ходы и молебны совершались в самом святом для жителей месте – на Лобном месте Красной площади, а затем духовенство и народ направлялись на улицу Ильинка, в древнейший из Ильинских храмов, где совершалась Божественная Литургия. В Крестном ходу участвовали высшие церковные иерархи и мирские правители. Особо возросло значение таких Крестных ходов после Смутного времени, когда усилилось почитание пророка Божия Илии, как заступника Русской земли.

Вклад, который внес в преодоление Смуты храм Илии Пророка «у двора Гостинаго» не остался незамеченным потомками. Все историки упоминают о набате, прозвучавшем с колокольни этого храма 17 мая 1606 года и положившем начало восстанию против Лжедмитрия I. А русский народ, чуткий к подобным промыслительным событиям, безусловно приписывал успех изгнания иноземцев из Москвы заступничеству Пророка Божия Илии.

«…А еже на Ильин день ход со кресты и с честными иконами …и по иным многим градом бывает для людского просвещения и градского соблюдения от нашествий иноплеменных и от междуусобных браней; того ради уставися ход со кресты», – записано в Чиновнике Московского Успенского собора начала XVII в. в царствование Михаила Федоровича при патриархе Филарете. Торжественный Крестный ход на Ильин день охватывал в то время все Ильинские храмы Москвы, которых было четыре.

Ильин день был всенародным праздником, который широко отмечался всеми русскими людьми и сопровождался делами милосердия. Работать в такой день считалось грехом, но ради Ильи пророка – «питателя голодных» в этот день зажинался первый сноп и делался первый срез пчелиных сот. И непременной считалась раздача милостыни.

В наши дни к почитанию пророка Божия Илии вновь присоединилось русское воинство. Его элита – Воздушно-Десантные войска - почитают ныне Пророка Илию, как своего Небесного покровителя и отмечают 2 августа как день Воздушно-Десантных войск. Древний храм пророка Божия Илии в Москве, по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, определен как Центральный храм Воздушно-Десантных войск РФ.